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Organizational Knowledge in the Making
Conoscenza in divenire: Come le aziende creano, utilizzano ed istituzionalizzano la conoscenza

Negli ultimi anni si è assistito ad una proliferazione massiccia di studi e pubblicazioni sul ruolo strategico della conoscenza nelle imprese. A tale proliferazione non ha tuttavia fatto riscontro uno sviluppo sistematico e rigoroso di strumenti concettuali e metodologici per analizzare la conoscenza organizzativa a livello empirico.

´Organizational knowledge in the making´ si propone di colmare il gap tra teoria, metodo e pratica, sviluppando un approccio fenomenologico allo studio dei processi di creazione, utilizzo e istituzionalizzazione della conoscenza nelle imprese e nelle organizzazioni.

In genere, gli studi sulla conoscenza sono stati rivolti alle organizzazioni considerate ad alta intensità di conoscenza (knowledge-intensive firms), ad esempio aziende high-tech e società di servizi professionali, tendendo ad ignorare altre organizzazioni dove il fenomeno della conoscenza è ugualmente indagabile. Lo studio di caso condotto dall’autore presso Fiat Auto dimostra che la conoscenza è un fenomeno pervasivo nelle organizzazioni, che prescinde dalla natura del compito e dal settore produttivo in cui un’azienda opera.

La strategia di ricerca proposta dall’autore si basa sullo sviluppo e l’applicazione di tre lenti metodologiche - tempo, eventi critici (breakdown) e storie – concepite come strumenti per far emergere la conoscenza dallo sfondo tacito che ne costituisce la base per l’utilizzo. Sappiamo che la conoscenza recede sullo sfondo delle pratiche quotidiane attraverso processi di sedimentazione storica. Lo studioso di organizzazione si serve della storia come una macchina del tempo che gli permette di attraversare le diverse fasi della vita di un’organizzazione e di riportare alla luce le origini di un sistema di conoscenza. Sappiamo anche che la conoscenza si cela dietro le nostre abitudini e spesso la usiamo inconsapevolmente e automaticamente; in questo senso, gli eventi critici che rompono la continuità di un sistema hanno il potere di rivelare gli assunti che diamo per scontati nel nostro agire quotidiano. Infine, la conoscenza è legata all’esperienza e, dunque, può essere rivelata attraverso i racconti dei protagonisti. Il libro sottolinea quindi il bisogno di ripensare la conoscenza organizzativa da una prospettiva basata sull'azione, in cui il tempo, i breakdown e la circolazione di storie diventano fondamentali per comprendere come la conoscenza viene creata, utilizzata, e incorporata in strutture di significato.

Le principali caratteristiche di questo libro sono l’approccio critico e la visione dinamica della conoscenza organizzativa. Lo studio è puntuale ed eloquente, ma non si tratta dell’ennesima descrizione statica della conoscenza aziendale, vista come una semplice merce (commodity) da parcellizzare e impacchettare per realizzare un vantaggio competitivo. Al contrario, questo libro presenta un’analisi della conoscenza come processo inserito in un contesto aziendale, nel quale le domande chiave riguardano come la conoscenza viene creata, utilizzata, legittimata e istituzionalizzata. La conoscenza è considerata un processo situato, relazionale, interattivo, ed orientato alla creazione di senso. Il valore del libro risiede anche nella riuscita sintesi tra rigore accademico e ricerca empirica, e nell’esposizione chiara, semplice e accessibile a tutti.

Gerardo Patriotta, Ph.D. Università di Warwick, è Professore Associato di Strategic Management presso l’Erasmus University di Rotterdam. La sua attività di ricerca è stata motivata dall’intenzione di colmare il divario tra le teorie esistenti e le pratiche organizzative e professionali. Ha condotto le sue ricerche presso Fiat Auto, France Telecom Group, ENI-AGIP, Unilever, Hoffman La Roche. I suoi interessi di ricerca includono il knowledge management, l'organizational learning, la fenomenologia dei processi di conoscenza e organizzativi, il sensemaking organizzativo, lo studio della creazione di processi d'istituzionalizzazione nelle organizzazioni, la tecnologia e l’organizzazione.